Fractions et pourcentages, accord.

Après avoir lu la une de L’Huma, Polo m’a interrogée : doit-on écrire « un tiers des Français ne s’en sortent pas » ou « un tiers des Français ne s’en sort pas » ?

La règle vaut à la fois pour les fractions et les pourcentages.

Quand on exprime une fraction ou un pourcentage suivis d’un complément, l’accord peut se faire au singulier ou au pluriel selon que l’on accorde du sens et de l’importance à la fraction/au pourcentage ou à l’ensemble exprimé par le complément.

En général, on fait plutôt suivre du pluriel un complément au pluriel, alors qu’un complément au singulier sera généralement suivi du singulier.

Dans le titre en question, on a « Un tiers des Français » : la fraction est suivie d’un complément au pluriel ; on trouvera généralement le pluriel « ne s’en sortent pas ».

-        Autres exemples : 55% de la population a voté ; 55 % des gens ont voté.

Attention : quand le pourcentage est précédé de déterminants comme les, ces, etc., on accorde obligatoirement avec l’expression du pourcentage (ou la fraction) :

-        Le tiers de la classe a eu sport, les deux tiers restants ont dû rester en cours de français.

Avec un nombre décimal inférieur à deux, le verbe s'accorde obligatoirement au singulier :

-        Il aura finalement gagné 1,5 million d'euros.

Il faut remarquer au passage que le nom auquel se rapporte le nombre décimal est lui aussi au singulier.